在不到150年間，麻省理工迅速發(fā)展成為了一所和哈佛齊名的世界一流學府。羅杰斯創(chuàng)校時提出了要將教學與實踐結(jié)合在一起，使學生們在畢業(yè)后能從容應對比課本中更復雜的實際問題。秉承著其創(chuàng)始人的宗旨，麻省理工一直將科學研究放在首位，成為世界上一流的理工學院。

從美國第一所學院——哈佛學院創(chuàng)建直到19世紀中期以來，美國的大學教育充滿著濃厚的古典和宗教色彩，經(jīng)典學派的傳統(tǒng)教法和死記硬背的學習方式把美國高等教育推進了腐儒式的泥潭，這種教學方式越來越不適應工業(yè)的發(fā)展和社會的進步。

因而，麻省理工學院的創(chuàng)始人威廉·巴敦·羅杰斯在反思自己教育經(jīng)歷的過程中曾產(chǎn)生了創(chuàng)建一所“超過國內(nèi)任何一所大學”的學校的想法。這所學校不僅僅是能傳授工藝技能，重要的是要為學生們將來在工業(yè)部門工作打好科學理論基礎，并把“通過實驗進行學習”作為學校的教育信條。

麻省理工與哈佛

談到MIT（麻省理工簡稱MIT），人們就習慣于將它與哈佛大學相比，這并非只因為二者相距甚近，更主要的是哈佛的名氣也非一般所能比。多年來，兩所學校間的競爭從未中止過。

1870年，哈佛曾企圖兼并麻省理工，此后又作了多次努力，但終未如愿，其原因未見有人考證，但美國有句俗話說：“麻理的學生不會讀，哈佛的學生不能算。”