“每一個孩子都是一座金礦，每一個孩子都擁有無限潛能�！薄蛎�
記者見到沈茂德時，江蘇省無錫市天一中學臨近開學，他正在辦公室里整理自己的工作材料，T恤衫、牛仔褲，蹲在地上一絲不茍地分類、歸類，然后整齊地碼在身后的大書柜上。書柜上貼了幾十個分類標簽：“學校行政會議”“教職工會議講話”“匯報材料”……學校老師告訴記者，這些材料的整理，沈茂德都是親力親為，他可以迅速在幾百個文檔中找到自己需要的。
沈茂德常說：“你可以一輩子不登山，但你心中一定要有一座山�！边@座山，是他對教育無限美好的夢想。
校園夢——讓“超越規范”成為學校管理的內在訴求
天一中學的校園美景，常讓初入校園的人贊嘆不已。碧波蕩漾的映天湖，在湖中悠閑游著的天鵝、野鴨，以及教職工們種植的包括好多中草藥在內的300余種植物……這一切，源于學校2003年異地新建時，沈茂德提出將學校建設成“生態公園”的愿景。他希望能為孩子提供寬松和諧的校園氛圍，讓孩子們處于一種親近自然的、有四季變化的環境中。
“生態公園”同樣也是“溫馨家園”“文化圣園”和“數字校園”。硬件的精心設計賦予學校華麗的外表，而校園文化的創建則使其擁有了可貴的靈魂。在沈茂德看來，學校管理的核心工作是建設優秀的學校文化，當一所學校發展到一定階段后，“超越規范”就成了一種管理的內在訴求。這并不是說不要規范，而是建立在較穩定的規范基礎上的更高層次的文化管理。其中最難也是最關鍵的，便是教師文化建設。
每有空隙，尤其是寒暑假，沈茂德都會約談一些老師，每人至少一到兩個小時。對工作實績優異的，他積極給予鼓勵；對有困難需要幫助的，他動用自己的社會資源予以解決；還有教學出現問題的，他會與老師一起研討原因，商量解決方法。這些年，沈茂德感受最深的有兩點：“一是教師偉大，他們默默奉獻，是平凡生活中真正的英雄；二是學校管理工作要相信群眾、依靠群眾，與老師們交流時，他們的很多‘金句名言’總讓我深受感動與啟發�！�
如今，“敬業奉獻、崇尚科學、追求卓越”的“天一精神”成為天一教師的共同行為特征，并積淀成為學校文化。
學生夢——“每一個孩子都是一座金礦”
在沈茂德看來，“每一個孩子都是一座金礦，每一個孩子都擁有無限潛能”。教師應該滿懷期盼，給予孩子們熱騰騰的情感和個性化的幫助，學校應當為孩子們的成長提供“適時”“適性”的教育，讓他們的個性和才華能得到最大發展。
長期以來，沈茂德和他的團隊積極建設以豐富閱讀、豐富活動、豐富經歷為特征的課程體系。如今在天一中學，高一和高二的學生每周擁有100分鐘的固定時間可自由穿梭于幾十個不同方向的選修課中，自主學習；“天一科學院”“天一人文社”“天一藝術團”“天一運動隊”四大社團板塊，共衍生出了近百個社團，讓孩子們原本單調的高中生活變得極為豐富。當然，還有與名校、高新企業合作辦學創立出的16個創新實驗室；與國內外數十所重點大學建立的項目研究和交流機制……
天一中學還有一個傳統：校長們會輪流批改學生的周記。沈茂德認為這是與學生交流、了解他們所思所想的重要方式，也是尊重與愛護他們的有效途徑。他要求學校財務處定期關注學生校園卡的消費情況，特別留心那些月消費低的孩子。他還為此尋求社會資助，設立了專門的資助獎學金，幫助他們順利完成學業，至今已有3000余名孩子因此受益。
這些年來，從天一中學走出不少優秀學生，細看他們的經歷，往往是個性十足的多面手，而非單純的“學霸”。這在一定程度上驗證著沈茂德的“金礦”名言——以多元的視角去看待孩子個性上的差異，用敏銳的教育智慧去發現每一個孩子的優勢潛能，并針對他們的優勢潛能制定特殊的教育方案。
教育夢——“培養教育人要像種花草樹木一樣”
沈茂德就像上足了發條的鐘表一樣，一刻不停地運轉。他每天工作14個小時以上，沒有休息日，沒有寒暑假。
然而，沈茂德對教育的理解卻是“慢”的。他深信陶行知所說的“培養教育人像種花草樹木一樣，首先要認識花木的特點，區別不同情況予以施肥、澆水和培養教育，這才叫‘因材施教’”。所以，他熱衷于生態校園的建設，遵循“走小步、不停步”的課程建設原則；他癡迷于“天一書院”“文化圣院”的建設……他將自己定義為教育的“農夫”，熱愛校園，熱愛土地上的每一株幼苗。
天一育人模式的探索已形成巨大影響。2017年高考，天一中學的成績堪稱“驚艷”，無論是高分群體在省內遙遙領先，還是普通本科上線率的高位穩定，都讓人們再一次領略了這所重點中學的學術實力。然而升學率并不是沈茂德的終極追求，他更希望孩子們能受到學校文化的熏陶，養成誠實、嚴謹、扎實的做事風格，陽光、善良、熱情、堅毅，有夢想、有擔當、有創新。
做校長21年，如今的沈茂德有了一個新的夢想，那就是期盼天一中學能成為一所一流學術型高中。他的學術高中夢是：有鮮明的學校教育哲學和獨立精神；有豐富的課程體系和教育資源；有豐碩的教學成果和可推廣的實驗性項目；有一批研究型的學者型教師……為此，他將繼續努力。
