如何對大學進行客觀、合理的評價和排序，不僅是學術界關注的課題，也是社會各界普遍關心的問題。由于這個問題牽涉大學發展的方向、大學的生源流向和大學對社會貢獻的導向，因而值得認真加以研究和解決。大學評價的標準源于評價的方法和理論基礎，關鍵在于理論是否先進、方法是否科學、數據是否準確。沈陽師范大學夏敏教授在這方面開展了一些創新性研究，他的專著《大學知識創造能力——評價與管理》（中國社會科學出版社2010年出版），展現了大學評價和管理研究的一種新思路。

　　大學的基本職能之一是知識的創造和傳播，大學的知識創造能力是大學評價的一個根本指標。夏敏教授從大學的知識創造活動著手，運用知識系統工程理論和知識活動系統理論考察大學的教學、科研和社會服務職能，揭示大學知識創造能力的本質特征、內在結構和演化規律，從而開啟了大學評價研究的新視角。他指出，大學的知識創造能力包括大學教師自身的知識創造能力、大學教師傳授知識創造能力的能力，以及學生的知識創造能力這三個基本方面，同時也包括大學知識創造能力形成和發展的環境因素。一所大學的生命力，從根本上取決于其知識創新能力的有機構成，它決定了大學的整體學術水平和發展潛力。他特別強調大學教師傳授知識創造能力的能力。一個好的大學教師，不僅自己要有知識創造能力，而且要有效地將這種能力傳授給學生，使學生逐漸具備知識創造能力。這種傳授知識創造能力的能力正是教育的精髓，是作為一個教師最重要的本事。

　　衡量大學的知識創造能力，不能僅憑感覺和經驗，或簡單看一些外在指標，而是要立足于科學的調查研究，建立量化的評價指標體系，以保證大學知識創造能力評價的客觀、合理、準確。夏敏教授給出的大學知識創造能力評價指標體系中，有些指標是很有特色的，如衡量大學教師的知識創造能力，要考慮到大學教師的知識創造素質，包括創造性思維和創造性人格狀況；還要考慮到其知識創造潛力，包括個人科研成果增長趨勢，以及與本專業同時期科研發展趨勢的比較。又如衡量大學教師傳授知識創造能力的能力，要考慮到激發學生創造性學習的能力，引導學生發現問題和解決問題的能力，將研究成果引入課堂的能力，結合現實生活闡釋理論和方法的能力，將理論意義引申、詮釋生活現象的能力，等等。在衡量大學學生知識創造能力時，要考慮到學生的知識創造素質、知識創造潛力、知識創造實力和知識創造影響力。

　　在夏敏教授的著作中，還提出了一些提高大學知識創造能力的管理策略，包括建立按照知識創造能力分配的方式，形成大學知識創造能力培育的文化氛圍，完善學生的創造性素質，培養學生的創造性知識結構，促進群體知識創造能力的結構優化、傳播和共享，等等。大學評價的目的在于發現大學發展中的深層次問題，促進大學健康全面地發展。從大學的知識創造能力入手開展大學評價和管理研究，是大學治理的“治本”之路，能夠避免單純比項目、比經費、比人數、比規模這樣一些表層比較，將大學發展的重心真正放到創造型人才的培養上，為創新型國家建設奠定堅實的人才基礎。抓好大學知識創造能力的培養，也有助于提升大學的整體層次，辦出特色，辦出水平，使一些目前核心競爭力還不強的大學有可能實現跨越式發展，更好地發揮應有的社會功能。