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美國喬治城大學教育與勞動力研究中心發布了最新研究報告，分析了后工業時代經濟的復雜性與高等教育的變化，提出了5條連接高校和職場的路徑。報告指出，美國學生曾經遵循的上大學、努力學習、取得學位、找份工作傳統的路徑已經不適應今天的社會。時代發展已經使得高等教育和職場的關系變得異常復雜，大學生在邁入大學的那一刻，就需要知曉大學與職場的聯系。
關注大學教育與學生未來就業的相關性
高等教育和經濟發展的變化，使得受教育者更加迫切地需要職業路徑方面的信息。報告指出，與20世紀80年代相比，今天大學學費增速比中等家庭收入增速快了19倍。同時，美國各州政府對大學經費支持減少，大學生更加需要詳盡的職業路徑信息，來選擇合適的課程，為就業做好準備。
另外，高等教育的質量評估方式也在轉變。報告表示，政府對大學的治理、認證和撥款，不應只看高校學生的畢業率，而應綜合評估學習結果。大學課程與職場的相關性及可帶來的經濟回報，應成為評估教育質量的重要指標。若只看大學畢業率，就可能忽略大學教育與未來職業收入的相關性，也可能因此忽視通識教育所具有的社會經濟價值。若評估高等教育質量的方式不發生改變，就會任由大學以聲望來提高學費。
時代發展和經濟變化對高等教育產生了影響。如今，高等教育越來越難以同時滿足大學生、職員、雇主三方的需要。自上而下的大學運營方式和碎片式的服務是工業時代的典型代表，已不能適應后工業時代的服務型經濟。高等教育正如其他行業一樣，在經歷現代化進程帶來的痛苦。高等教育服務不僅要在質量、創新、個性化方面得到提升，還需要更加方便快捷。
此外，經濟復雜性帶來的變化還表現在職業種類、課程類型、院校和學生的數量都成數倍或數十倍增加。不僅如此，近年來高等教育文憑的種類也呈現多樣化。高等教育服務出現的新的提供者，以及教育形態和模式的變化都使得一切變得復雜和令人困惑。受教育方式的變化帶來更多的選擇，卻也使得人們更難以抉擇。
文憑證書或無法代表具體崗位的職業能力
今天的大學文憑已不再是過去精英教育時代的文憑。如果說過去雇主們還可以依據文憑來衡量能力和選聘員工，而今天他們恐怕難以做出判斷。文憑證書代表的職業能力是否與職位要求相匹配，是不容易回答的問題。無疑，高等教育文憑證書生態系統已變得不僅復雜和碎片化，且具有多層次性。這些對于學生、雇主和政策制定者都是不小的挑戰。學生難以分辨課程學習和能力是如何與特定文憑相關的，不同領域文憑又是如何作用的、如何被評價的。綜合全面透明職業路徑信息的缺失，只會使教育質量流于平庸，并導致大學用聲望來主宰教育質量的評判。
理解大學教育和就業關系的關鍵在于評價大學教育及由此可獲得的經濟回報。薪酬方面的數據不難獲取，但大學教育卻不易測評。從長遠來看，清楚課程學習所掌握的一般性能力和具體能力有助于做好職業預備，從職業視角來評估大學課程因而具有重要性。但是，認識和理解4個教育與就業的法則至關重要——受教育程度越高，收入一般也越高；不同專業會帶來不同收入；受教育程度低，收入也可能會高；課程相同之處或許僅是名稱。
教育規劃、課程學習應與勞動力市場對接
大學應怎樣幫助學生更好地規劃職業發展？美國建立了不同的職業路徑平臺和數據庫。
第一類職業路徑是教育規劃、企業擴容和勞動力質量的連接。這樣的平臺能呈現高等教育發展情況，幫助經濟發展規劃部門吸引更多的企業投資。美國印第安納州商會與商會基金會聯合開發了印第安納技能職業數據庫，來連接受教育者、求職者和職業顧問。雇主通過使用平臺信息，可以比較職位教育所需資質，了解本州不同工作薪酬，還可以發布工作招聘信息。經濟發展部門則可在平臺上收集薪酬、從業者教育資歷、稀缺人才以及相關課程培訓的信息。
第二類職業路徑是大學課程學習與勞動力市場的對接。對于大學管理者來說，這樣的平臺能幫助他們根據勞動力市場數據，來測評本地職業需求，從而決定課程的增設、擴充、縮減甚至終止。美國加利福尼亞州的網絡平臺“LaunchBoard”旨在幫助社區學院和基礎教育管理層改進和提高職業技術教育，既有畢業生薪酬情況、學生注冊方式，還有課程對于特定人群（如退伍軍人和第一代大學生）影響作用的信息�？的腋裰輨趧泳珠_設的培訓與教育規劃系統，一方面提醒本州大學關注課程與職場所需技能的適切性，另一方面還提供職業預測和受教育者的信息。所有信息通過職業和專業來呈現，既有職業概述和薪酬信息，還用表格來比較具體職位需求與畢業生數量。
第三類職業路徑是課程與具體工作的對接。對于大學教師，課程與具體工作對接的平臺能幫助他們制定適宜的課程來滿足職業技能的需要，與企業建立密切聯系，了解企業招聘信息中的具體能力要求。德克薩斯州技術學院就業結果中心推出的技能結果分析平臺，幫助大學進行課程與職業的匹配。
第四類是就業指導信息與職業路徑的對接。對于就業指導中心，這個平臺有助于實現他們幫助更多學生的愿望。很多學生沒有工作經驗，難以選擇適合自己的課程。高中和大學就業指導部門卻常受時間和資源限制，無法幫助所有學生。提供更多適切信息，能幫助高中生選擇適合的大學課程，進而發展合理的職業規劃。
弗吉尼亞社區學院系統開發的教育指導平臺，綜合考慮學生的技能、興趣和價值理念來幫助他們選擇大學課程，升級后更新了課程信息、職業路徑、學業資助等情況，還為退伍軍人學生增設了服務，并為青少年設計了與職業相關的游戲，幫助他們選擇未來職業和生活。
第五類職業路徑是職位與所需技能的對接。這種平臺提供的職業路徑能幫助那些已入職人士建立職位與所需技能對接的網絡平臺分析工具，可以分析他們的教育需求，并實現再就業。明尼蘇達州就業與經濟發展局開發了職業技能遷移測評工具，來幫助求職者進行職業轉換。該工具包括22種職業類型，為求職者分析現有技能與未來職業的適切性，提供薪酬信息、所需教育及相關課程開設情況及目前職位空缺情況。
