隨著網絡和電子閱讀技術的發展和逐步成熟，美國聯邦和州政府開始嘗試推進中小學使用電子課本。

2004-2008年美國教育部實施了得州技術融合實驗項目。其主要目的是驗證學生使用手提電腦學習是否可以有效提高學習成績。為此，美國教育部投入了2000萬美元，為每位參加實驗學生購置手提電腦，并為教師提供長達4年的廣泛培訓。

2011年，佛羅里達州的一項新法律要求該州所有學校到2015年要將學校一半的課本預算花到電子課本上。奧巴馬政府的目標是到2017年，美國的每位中小學學生手中有一本電子課本。

美國聯邦和州政府推廣使用電子課本，一個重要的原因就是節省紙張成本。加州和得州——這兩個美國中小學課本市場最大的州，在2009年就立法鼓勵使用電子學習資料。

就美國全國而言，目前電子課本已占中小學課本市場約10%左右。紙制課本還控制著美國的課本市場，但預計未來會發展很快。一些專家預言，在下一個10年，大多數美國大學生、中小學生就會不用書本了，而開始在一個電子設備上讀課程材料了。