中國(guó)留美攻讀科學(xué)和工程的博士生有兩大特點(diǎn)，一是人數(shù)多，2002年美國(guó)招收攻讀科學(xué)或工程博士學(xué)位的外國(guó)留學(xué)生有7850人，其中中國(guó)留學(xué)生2139人，約占美國(guó)攻讀此類博士學(xué)位外國(guó)留學(xué)生的27%，人數(shù)排在第一位。二是畢業(yè)后回國(guó)的比例低，2002年在美國(guó)獲得科學(xué)和工程博士學(xué)位的中國(guó)研究生，2007年回國(guó)的比例是8%，仍留在美國(guó)的比例是92%。遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于世界各國(guó)此類學(xué)生畢業(yè)后回國(guó)比例38%、留在美國(guó)62%的比例。

近幾年，由于美國(guó)經(jīng)濟(jì)不好、就業(yè)難再加上中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速和對(duì)留學(xué)人員回國(guó)后各種待遇的提高，中國(guó)留美理工博士畢業(yè)后回國(guó)的比例有所提高，但一直沒有全面而準(zhǔn)確的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。美國(guó)學(xué)者通過一些抽樣調(diào)查出的結(jié)論是，大部分畢業(yè)生有意愿回國(guó)，但留在美國(guó)的人數(shù)仍在60%以上。

亞洲國(guó)家和地區(qū)的韓國(guó)，留美攻讀科學(xué)和工程的博士生5年后回國(guó)的比例是59%，留在美國(guó)的比例是41%。臺(tái)灣此類博士畢業(yè)生畢業(yè)5年后回到臺(tái)灣的比例57%，留在美國(guó)的比例是43%。日本此類博士畢業(yè)生畢業(yè)5年后回到日本的比例67%，留在美國(guó)的比例是33%。

美國(guó)橡樹嶺科學(xué)與教育研究所和美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)在2010年發(fā)布的調(diào)查報(bào)告中統(tǒng)計(jì)了2002年畢業(yè)于美國(guó)大學(xué)的所有攻讀科學(xué)和工程專業(yè)博士畢業(yè)生5年后也就是2007年有多少人依然留在美國(guó)的情況。令人感到驚奇的是，盡管2000年后中國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入大發(fā)展階段，國(guó)家對(duì)科學(xué)和工程高端人才的需求量越來(lái)越大、而且政府各部門也采取各種優(yōu)惠措施吸引海外留學(xué)人員回國(guó)，但在2002年畢業(yè)于美國(guó)各大學(xué)的獲得科學(xué)或工程博士學(xué)位的2139名中國(guó)留學(xué)生，2003年回國(guó)的比例僅為6%，2004年留在美國(guó)的比例為73%，2005年至2007年，留在美國(guó)的比例均為92%。也就是說(shuō)，2002年中國(guó)赴美攻讀科學(xué)或工程博士學(xué)位的學(xué)生，在獲得博士學(xué)位后5年之中，僅有8%（171人）的學(xué)生回國(guó)，余下的92%（1967人）則留在美國(guó)。

相比其他領(lǐng)域，物理類學(xué)科和計(jì)算機(jī)博士項(xiàng)目畢業(yè)生留在美國(guó)的可能性更大。這些博士項(xiàng)目在中國(guó)大陸和印度學(xué)生當(dāng)中很受歡迎，而他們也比來(lái)自臺(tái)灣、韓國(guó)和西歐的學(xué)生更有可能留在美國(guó)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2002年畢業(yè)的外國(guó)理工科力學(xué)生中，在2007年依然留在美國(guó)的人在各學(xué)科中比例是不同的。計(jì)算科學(xué)比例最高位77%，其次是計(jì)算機(jī)工程為73%，第三是物理學(xué)和生命科學(xué)，各為72%。數(shù)學(xué)為65%、其他類工程學(xué)位62%、農(nóng)業(yè)科學(xué)為40%。相比之下，經(jīng)濟(jì)學(xué)為47%，其他類社會(huì)科學(xué)為50%。

下面我們看一下從1987年至2002年，在美國(guó)獲得理工科博士學(xué)位的中國(guó)留學(xué)生在畢業(yè)5年后回國(guó)的情況。1987年獲得理工科博士學(xué)位中國(guó)留學(xué)生到1992年仍留在美國(guó)的人數(shù)比例是65%，也就是說(shuō)1987年在美國(guó)畢業(yè)的理工科博士生到1992年最多有35%回到了中國(guó)。

1990年獲得理工科博士學(xué)位中國(guó)留學(xué)生到1995年仍留在美國(guó)的人數(shù)比例是88%，1992年獲得理工科博士學(xué)位中國(guó)留學(xué)生到1997年仍留在美國(guó)的人數(shù)比例是92%，1994年獲得理工科博士學(xué)位中國(guó)留學(xué)生到1999年仍留在美國(guó)的人數(shù)比例是91%，1996年獲得理工科博士學(xué)位中國(guó)留學(xué)生到2001年仍留在美國(guó)的人數(shù)比例是96%，1998年獲得理工科博士學(xué)位中國(guó)留學(xué)生到2003年仍留在美國(guó)的人數(shù)比例是90%，2000年獲得理工科博士學(xué)位中國(guó)留學(xué)生到2005年仍留在美國(guó)的人數(shù)比例是92%。

從連續(xù)數(shù)字可以看出，20多年來(lái)中國(guó)赴美攻讀理工科博士學(xué)位的留學(xué)生，獲得學(xué)位后九成人留在了美國(guó)，而不倒一成的人回國(guó)。從數(shù)字上看，盡管只有幾萬(wàn)人，但對(duì)于中國(guó)在科學(xué)技術(shù)上高端人才仍然是一個(gè)不小的損失。

美國(guó)之所以能夠成為世界上的科技大國(guó)，與其廣為吸引和招納誰(shuí)界各國(guó)的優(yōu)秀人才是分不開的。中國(guó)在發(fā)展中如何能夠吸引更多的留學(xué)人員回國(guó)既是一項(xiàng)戰(zhàn)略也是一項(xiàng)現(xiàn)實(shí)中不容忽略的人才發(fā)展策略。如果說(shuō)美國(guó)是靠雄厚的科技環(huán)境、優(yōu)厚的物質(zhì)條件來(lái)掠奪人才，那么中國(guó)就要靠一個(gè)民族的向心力來(lái)招賢納士。